Por qué los coches de gasolina siguen dependiendo de las baterías de plomo-ácido (y lo seguirán haciendo en los próximos años)

Si alguna vez se ha preguntado por qué los coches siguen dependiendo de baterías de plomo-ácido A pesar de todos los avances en tecnología de baterías, la respuesta es sencilla: simplemente funcionan. Las baterías de plomo-ácido son fiables, asequibles y perfectamente adecuadas para este trabajo. Aunque las baterías de iones de litio dominan en los vehículos eléctricos, los coches de gasolina tradicionales e incluso los híbridos siguen dependiendo de las baterías de plomo para una función crucial: arrancar el motor.

La verdadera razón por la que los coches usan baterías de plomo-ácido

Es posible que hayas oído que las baterías de plomo-ácido son obsoletas o ineficaces, pero la realidad es otra. Los fabricantes de coches y los proveedores de baterías no se quedan con las de plomo-ácido por costumbre, sino que las eligen porque son las más adecuadas para el trabajo. He aquí por qué:

1. Relación coste-eficacia - Las baterías de plomo-ácido son mucho más baratas que las alternativas de litio. Una batería de arranque de iones de litio puede costar entre 3 y 5 veces más, lo que la hace poco práctica para los vehículos de gran consumo.

2. Durabilidad en condiciones duras - La batería de su coche se encuentra bajo el capó, expuesta al calor, las vibraciones y las fluctuaciones de temperatura. Las baterías de plomo-ácido soportan estas condiciones mucho mejor que las baterías de litio, que son más sensibles al calor y al frío extremos.

3. Alta potencia instantánea - Cuando giras la llave (o pulsas el botón de arranque), la batería necesita suministrar una potencia repentina para arrancar el motor. Las baterías de plomo-ácido destacan por su potencia de arranque en frío, lo que garantiza un arranque fiable.

4. Consideraciones de seguridad - A diferencia de las baterías de litio, que pueden ser propensas al desbordamiento térmico (riesgo de incendio), las baterías de plomo-ácido son extremadamente estables. Esto es crucial en situaciones de choque en las que la batería puede resultar dañada.

5. Disponibilidad generalizada y reciclaje - Las baterías de plomo-ácido tienen un sistema de reciclaje bien establecido, con más de 95% de materiales reutilizables. Esto las convierte en uno de los productos más reciclados del mundo desde el punto de vista medioambiental.

Conceptos erróneos sobre las baterías de coche

Mucha gente da por sentado que, como las baterías de iones de litio se utilizan en los coches eléctricos, deben ser mejores para todas las aplicaciones. A continuación te explicamos por qué eso no es necesariamente cierto para los coches de gasolina:

• "Las baterías de litio duran más, así que deberían sustituir a las de plomo".
  Aunque las baterías de litio tienen un ciclo de vida más largo, las baterías de arranque funcionan de forma diferente. No necesitan ciclos profundos; sólo necesitan suministrar una ráfaga de alta potencia para el encendido. Las baterías de plomo-ácido están optimizadas para esta tarea.

• "Las baterías de plomo están obsoletas".
  ➝ La tecnología básica existe desde hace más de un siglo, pero eso es porque funciona. Las baterías de plomo-ácido modernas han evolucionado con diseños mejorados, mejores materiales y una vida útil más larga.

• "Cambiar a baterías de arranque de litio mejorará mi coche".
  ➝ En vehículos de altas prestaciones o de carreras, las baterías de litio ayudan a reducir el peso. Pero para la mayoría de los coches de uso cotidiano, el coste y los problemas de seguridad superan los pequeños beneficios.

¿Dejarán algún día los coches de utilizar baterías de plomo-ácido?

Es posible, pero no a corto plazo. Aunque los vehículos eléctricos (VE) son cada vez más populares, los coches de gasolina e híbridos siguen dominando las carreteras. Incluso muchos VE siguen utilizando baterías de plomo para sus sistemas auxiliares. Hasta que la tecnología de las baterías de litio sea mucho más barata, segura y reciclable, las baterías de plomo-ácido seguirán siendo la mejor opción para los vehículos tradicionales.

Preguntas frecuentes

1. ¿Por qué no todos los coches utilizan baterías de arranque de litio?
Las baterías de litio son caras, sensibles a temperaturas extremas y requieren sistemas de gestión más complejos.

2. ¿Puedo sustituir la batería de plomo de mi coche por una de litio?
Técnicamente, sí, pero no suele merecer la pena. La mayoría de los vehículos están diseñados para baterías de plomo y ácido, y cambiarlas requiere modificaciones.

3. ¿Las baterías de plomo son perjudiciales para el medio ambiente?
No es tan malo como podría pensarse. Son uno de los productos más reciclados del planeta, con casi todos los materiales reutilizados.

4. ¿Cuánto dura una batería de plomo de coche?
Normalmente entre 3 y 5 años, dependiendo del clima, los hábitos de conducción y el mantenimiento.

5. ¿Cambiarán los fabricantes de automóviles a baterías de arranque de litio?
Para la mayoría de los coches del mercado de masas, las baterías de plomo-ácido seguirán siendo la norma debido al coste, la fiabilidad y la infraestructura existente.